Глобалното затопляне , свързано с човешката дейност, е започнало преди няколко хиляди години. Тази хипотеза се потвърждава от резултатите от изследване, публикувани в сп.
Резултатите сочат, че от 2800 до 600 година нивото на метан в атмосферата се е увеличило със 17 % . Освен това нивото на този газ в северното полукълбо е по-високо , отколкото в южното. Учените смятат, че в южното полукълбо нивото на метан може да е нараснало поради естествените блата, но в северната част неговото нарастване не може да бъде обяснено без да се вземат предвид човешките дейности . Преди почти 10 години Уилям Ръдиман от Университета Шарлотсвил, Вирджиния, изучавайки ледни проби от древността, откри, че преди около 10 000 години нивото на метан е спаднал, което е типично за края на ледниковия период.
Въпреки това, преди около 5000 години то започва да се покачва и нямаше логично обяснение за това . Ръдиман свързва покачването на метана с факта, че хората са започнали да отглеждат ориз като създават по изкуствен начин заблатени райони. Преди 8000 години започва необичайно покачване на нивото на въглероден диоксид в атмосферата. Може би причината за това е разчистването на земя за селскостопанска дейност от първите фермери, предполага Ръдиман.
Според неговите изчисления, още преди началото на индустриалната ера, в резултат на човешката дейност, температурата на планетата се е повишила с 0,8 градуса по Целзий, което е почти същото като в последните 1-2 века. Научната общност се отнасяше с недоверие към заключенията на Ръдиман, но той е на мнение, че проучванията на Мичел и колегите му потвърждават неговата теза.
