Момче пред тийнейджърска възраст тайно посети гора с приятелите си тийнейджъри, след като баща му му забрани да ходи там. Първоначално трите момчета бяха развълнувани да изследват непознатото, затънтено място, докато не се натъкнаха на зловеща бърлога на мечки насред гората.
Всяка вечер Стан гледаше новините с 12-годишния си син Майк.
Беше типична зимна вечер, когато Стан и Майк седяха на дивана и обсъждаха деня си. Адвокатът превключваше между телевизионните канали, докато Майк разказваше как най-добрият му приятел, Джейк, излъга техния учител по английски.
Джейк беше една година по-голям от Майк, но Стан знаеше, че момчето има влияние върху Майк. Като баща, Стан винаги търпеливо изслушваше сина си, опитвайки се да спечели доверието му и едновременно с това му казваше кое е правилно и кое не, без да забранява много.
„Сигурен съм, че знаеш, че да лъжеш учителя си не е най-доброто нещо, Майк“, каза Стан. „Това, което Джейк направи, звучи забавно, но не е морално правилно.“
— Знам, татко — отвърна Майк. „Знам, че Джейк просто се забавляваше. Лъжата му беше безобидна.“
Стан кимна, потупа сина си по гърба и отново превключи между каналите, докато необичайно изображение на екрана не привлече вниманието му.
Седмица по-късно Майк посети къщата на Джейк, за да учи за предстоящия им тест по природни науки.
„Боже мой!“ Стан ахна и усили звука, докато Майк гледаше баща си с широко отворени очи. Малкото момче нямаше представа какво е накарало баща му да се тревожи толкова много.
„Според базата данни на NamUs има 600 000 души, обявени за изчезнали всяка година“, отекна гласът на водеща на новини в хола на Стан. „Горската служба на САЩ предупреждава посетителите на националните гори, че мечките се приближават тревожно до хората.“
„Мечки?“ — възкликна Майк. Очите му светнаха, когато видя видео на кафява мечка, седнала между храсти. „Уау! Това е толкова готино!“
Разтревожен, Стан се обърна към Майк и го погледна в очите. — Не чу ли какво каза репортерът? Стан посочи към телевизора. „Няма нищо готино в това мечките да се приближават до хората, Майк. Това е опасно. Трябва да внимаваме.“
— Но татко…
— Чуй ме, Майк — Стан нежно постави ръце на раменете на сина си. „Не искам да си създаваш проблеми, става ли? Знам колко изкушаващо е да посетиш гората, но не бива да го правиш. Никога не влизай в гората, дори ако приятелите ти ти казват колко е приключенско така ще бъде. Не искаш да рискуваш живота си, нали?“
Майк усети страха в гласа на баща си. Можеше да види как угрижените му очи му казваха да се пази. „Няма да отида там, татко. Обещавам!“ Майк обви ръце около баща си и отпусна глава на гърдите му.
Седмица по-късно Майк посети къщата на Джейк, за да учи за предстоящия им тест по природни науки. След като започнаха да учат, 16-годишният брат на Джейк, Сам, влезе в стаята.
„Здравейте, момчета!“ – каза той и скочи на леглото. — Вие наистина ли учите?
„Да, учехме, преди да влезеш без разрешение“, саркастично отвърна Джейк.
— Е, имам идея — Сам премести поглед от брат си към Майк. „Имам перфектния план за приключение. Горско приключение!“
„Какво?“ — изтърси Майк. — Искаш ли да ни заведеш в гората?
— Игнорирай го, Майк — каза Джейк. — Той не замисля нищо добро.
Сам затвори научната книга, лежаща на леглото, и разказа на момчетата за своя план. Той каза, че знае пътя към гората, за да гарантира, че няма да се изгубят.
— Вижте какво е времето! Сам измести поглед към прозореца. „Облачно е и изисква приключение. Никой не учи, когато времето навън е толкова хубаво!“
— Спри, Сам — намръщи се Джейк. — Не искаме да ходим.
В този момент Майк си спомни обещанието си към баща си. „Не мога да наруша обещанието си“, помисли си той, но се изкуши, докато си мислеше за разходка в гората с момчетата.
„Да тръгваме!“ — възкликна Майк, докато местеше поглед от Джейк към Сам.
„О, не!“ Сам ахна. „Не не не!“
Тъй като Майк вече се беше съгласил, Джейк не можеше да направи нищо, за да попречи на брат си да ги заведе в гората. Но преди Майк да може да тръгне, той трябваше да помоли Стан за разрешение.
— Здрасти, татко — каза Майк по телефона. „Джейк и аз планирахме да отидем в увеселителния парк със Сам. Исках да попитам дали мога да отида с него. Ще се върна преди вечеря, обещавам.“
— Какво ще кажете за научния тест? — попита притеснено Стан.
— Приключихме с ученето, татко — излъга Майк. — Покрихме всички теми.
— Добре — Стан направи пауза за известно време. — Върни се преди вечеря, става ли?
— Благодаря, татко! – възкликна Майк, преди да затвори.
Скоро трите момчета се разхождат в гората, без да подозират какво ги очаква в националния парк.
Сам използваше телефона си, за да навигира в гората. Всичко вървеше добре, докато не започна да вали и мобилният му телефон загуби мрежата.
„О, не!“ Сам ахна. „Не не не!“
„Какво стана?“ — попита го Майк. „Всичко наред ли е?“
„Моят телефон…“ Сам вдигна телефона си във въздуха, надявайки се, че ще улови сигнали. „Няма мрежа. А пътят обратно е…“ – очите на момчето се стрелнаха в паника.
„Но ти каза, че знаеш изхода“, Джейк погледна брат си, докато прикриваше очите си с ръка срещу дъждовните капки. — Искаш да кажеш, че сме изгубени?
Сам погледна брат си с изпъкнали от страх очи. Уплахата беше последното нещо, което Майк и Джейк искаха да изпитат насред непозната гора, но съдбата не им остави избор.
Момчетата продължиха да вървят в друга посока, надявайки се, че това ще ги изведе от гората. Междувременно Сам направи всичко възможно да накара телефона си да работи, но се почувства разочарован. Телефонът му не работеше и момчетата бяха заклещени на място, което не познаваха.
Докато се опитваха да намерят изход, Джейк внезапно посочи към мечешка пещера. „Виж!“ — възкликна той, преди трите момчета да се втурнат към него.
„Хей! По-бавно!“ каза Майк. — Ами ако вътре има мечка?
Думите на новинарския репортер внезапно отекнаха в съзнанието му и той разказа за това на Джейк и Сам. „Тук трябва да сме много внимателни. Мечката може да ни нарани.“
Тъй като Сам вече се чувстваше виновен, защото беше негова идеята да посети гората, той доброволно се приближи до пещерата и провери дали вътре има мечка. Чувствайки се уплашен, той се запъти на пръсти към пещерата, опитвайки се да не вдига шум.
Когато пристъпи към входа, той обърна глава и погледна другите две момчета. „Добре съм!“ — прошепна той, преди да се обърне обратно към пещерата.
„Успокойте се, деца“, каза жената, преди бавно да се изправи.
Изведнъж трите момчета чули женски глас вътре в пещерата. Ръцете на Майк и Джейк се вдигнаха към устата им, докато Сам замръзна.
„Хей! Кой е там?“ – попита жената.
Майк и Джейк се втурнаха към Сам и се обсъдиха дали да влязат вътре. Обляни в пот, трите момчета направиха няколко хлъзгави стъпки в пещерата и видяха седнала старица.
„Помогнете ни, моля!“ — помоли я Сам. „Загубихме пътя си и навън е почти тъмно. Трябва да се върнем у дома възможно най-скоро.“
— Успокойте се, деца — каза жената, преди бавно да се изправи. „Хайде. Последвай ме. Ще те върна там, откъдето си дошъл.“
В този момент нито едно от момчетата не искаше да знае нищо за жената. Въпреки че бяха изненадани да я видят в изоставената меча бърлога, никой не посмя да я попита нещо. Те тихо я последваха, докато не намериха пътя към дома.
След като Майк се прибра вкъщи и срещна баща си на масата за вечеря, той се почувства виновен, че не спази обещанието си. „Татко, искам да призная нещо“, каза той, докато гледаше надолу към чинията си.
„Какво е?“ Стан погледна сина си и задържа лъжицата в чинията си. „Всичко наред ли е?“
„Наруших обещанието си, татко“, каза Майк, докато сълзите се стичаха по бузите му. „Отидох в гората с Джейк и Сам. Много съжалявам.“
Стан поклати глава и постави ръка на рамото на сина си. „Спри да плачеш, Майк. Погледни ме. Добре ли си? Какво се случи там?“
Когато Майк разбра, че баща му не е много ядосан, той му разказа всичко, което се случи в гората. „Срещнахме възрастна дама в меча бърлога, татко! Тя ни помогна да намерим пътя обратно“, каза Майк, докато бършеше сълзите си.
„Намерихте жена в меча бърлога?“ Стан беше шокиран. „Звучи сякаш беше изоставена. Но какво правеше тя там съвсем сама?“
След разговора със сина си Стан поиска да научи повече за жената. На следващия ден той посети гората и се насочи към бърлогата с Майк.
„Хей!“ – каза Стан, когато видя възрастна жена да седи вътре.
Първоначално тя нямаше представа, но веднага разпозна Майк и разбра, че той е довел баща си там. „Какво ви води тук?“ — попита тя Стан.
„Просто исках да ти благодаря, че спаси сина ми и приятелите му“, усмихна се Стан.
— Е, няма за какво — отвърна тя строго.
„Аз съм адвокат. Казвам се Стан“, седна той до жената. „Чудех се дали имаш нужда от помощ. Искам да кажа защо живееш в пещера?“
Когато жената научила за професията на Стан, тя не можела да не му разкаже историята на живота си. — Казвам се Аманда — каза тя. „Съпругът ми и аз бяхме туристи. Обичахме да се скитаме сред природата, било то гори, пустини или планини.“
— Къде е съпругът ти? — попита Стан любопитно.
„Ние дойдохме тук преди няколко месеца, но той се изгуби“, отговори тя. „Нямам представа къде е той в момента. Дори не знам дали е жив. Опитах се да го намеря, но не можах.“
„Много съжалявам да го чуя“, извини се Стан, докато Майк внимателно изслуша историята на Аманда. — Защо не се прибрахте и не помолихте за помощ?
„Бях толкова тъжна, синко“, отвърна тя, докато очите й се напълваха. „Нямах представа какво да правя. Просто се установих тук, опитвайки се да го намеря с всички сили. Търсих навсякъде, но не можах да го намеря.“
„Няколко месеца по-късно се върнах у дома и открих нещо, което никога не съм си представяла, че може да се случи“, продължи тя. „Синът ми нае някой да създаде фалшиви документи и продаде имота ми от мое име. Той доказа, че не мога да се грижа за имота си, защото бях психически неразположен. Никога не съм очаквал да действа толкова егоистично. Той наруши доверието ми.“
Когато Стан чу мъжа да казва „месеци“, му хрумна, че той може да е изгубеният съпруг на Аманда.
„Това е толкова грешно“, отвърна Стан. „Но мисля, че мога да ти помогна с това. Ако той наистина е представил фалшиви документи, тогава мога да ти помогна да си върнеш къщата, Аманда.“
„Какво бих правила с дома си сега? Свикнах да живея тук“, Аманда измести поглед към светлината, идваща през входа на бърлогата. „Тъй като нямаше къде да отида, се върнах в тази пещера и я превърнах в свой дом. Знам как да си набавя храна и се научих да се пазя от мечки.“
— Радвам се, че се научи как да оцеляваш тук, Аманда — каза Стан. „Но моля те, позволи ми да ти помогна. Мога да те върна в града и да ти върна къщата.“
— Много ти благодаря, синко — усмихна се Аманда. „Но тук ми е добре. Готов съм да живея тук до последния си дъх.“
След като отново благодари на жената, че изведе Майк от гората, Стан напусна пещерата със сина си. Докато вървели към града, изведнъж чули ръмжене на мечка.
„О, не!“ — прошепна Стан и дръпна Майк зад себе си, предпазвайки го от мечката. „Не мърдай, Майк. Просто бъди спокоен.“
Въпреки че мечката не беше твърде близо до тях, Стан все още се чувстваше уплашен. Всичко, което знаеше, беше, че трябва да запази спокойствие, защото беше чел някъде, че мечките нападат хора, които се опитват да избягат.
Няколко секунди по-късно Стан чу тракането на метални кутии от разстояние и гласът на мечката започна да заглъхва. Изглеждаше сякаш някой се опитваше да прогони мечката и успя.
Любопитен, Стан направи няколко крачки напред и видя мъж, който държеше пръчка с окачени на нея кутии. Изглежда, че се е сблъсквал с мечки и преди, защото застана пред дивото животно, без да се страхува за живота си. След като прогони мечката, Стан се приближи до него и му благодари, че е спасил живота му.
„Нямах представа, че стоите тук със сина си. Не съм срещал хора тук от месеци“, отговори мъжът.
Когато Стан чу мъжа да казва „месеци“, това го удари. Той може да е изгубеният съпруг на Аманда! Той веднага попита мъжа за Аманда и научи, че подозренията му са правилни. Той наистина беше съпругът на Аманда.
Стан прекара следващите няколко месеца в опити да върне живота на двойката в релси. Той успя да си върне къщата на Аманда и скоро двойката започна работа като горски водачи. Те знаеха как да се движат през гъстата гора и не се страхуваха да се сблъскат с диви мечки. Те имаха перфектните умения и опит да работят като водачи.
Междувременно Майк осъзна, че никога няма да излъже баща си или да наруши обещания. От този ден той винаги споделяше всичко със Стан и никога не се впускаше в рисковани или вредни дейности.
Какво можем да научим от тази история?
Добрите дела се връщат при вас по невъобразими начини. Когато Аманда се натъкна на три момчета, които се бяха заблудили, тя не се поколеба да им помогне. Тя не знаеше, че милият й жест скоро ще й помогне да се събере със съпруга си.
Никога не е късно да върнете живота си в релси. Аманда беше загубила всякаква надежда животът й да се върне към нормалното. Така тя заживя в изоставената меча бърлога, след като синът й я предаде. Съдбата отвори нова врата за нея точно когато си мислеше, че живее безсмислен живот.
