Мил съсед носи вестници на възрастна дама всеки ден, докато не ги забелязва недокоснати на верандата й. Той чука на вратата й, за да разбере какво става, но когато никой не отговаря, той решава да се свърже с полицията.
Майкъл Грийн стоеше на предната веранда и чакаше продавачът на вестници да му донесе пакета сутрешни новини.
— Добро утро, г-н Грийн. Надявам се, че не закъснях! — възкликна вестникарят, когато спря близо до къщата на Майкъл и хвърли вестник в двора му. След това отиде при съседката на Майкъл, по-възрастна жена на име Агнес, и повтори процеса.
След като продавачът на вестници се отдалечи, Майкъл се приближи до предния си двор и взе вестника, а след това направи същото за Агнес и остави вестника на прага й.
Агнес беше 88-годишна вдовица, която живееше сама. Съпругът и синът й бяха загинали в автомобилна катастрофа преди години, така че възрастната жена нямаше семейство. Майкъл беше мил човек, който оценяваше помощта на съседите си, особено на Агнес.
Всяка сутрин той доставяше вестника до прага й, след като тя му се оплакваше как коленете й я притесняват в напреднала възраст.
— Виждаш ли, скъпи. — каза тя. — Аз съм стара птица, която е видяла достатъчно от този живот. Надявам се, че когато Той реши да ме повика у дома, да умра спокойно в съня си. Не искам повече да страдам, Майкъл. ….
Думите на Агнес развълнуваха сърцето на Майкъл и той положи всички усилия да й помогне по всякакъв начин. С продължаващата зима, когато целият регион около тях беше покрит със сняг, Майкъл чистеше снега пред къщата й и често я лекуваше с горещ бульон или чай.
В отговор по-възрастната дама се усмихна лъчезарно и каза:
— Ако синът ми беше тук днес, щеше да се грижи за мен точно като теб. Имаш любящо сърце. Един ден, ще видиш, ще се отплатя за твоята добрина!
Майкъл се засмя и каза:
— Нямам нужда от нищо, Агнес! Не правя това, за да получа нещо от теб; правя го, защото искрено искам да ти помогна…
Един ден Майкъл, както обикновено, изтича до входната врата на Агнес, за да остави дневните вестници на прага й. Но когато се качи на предната й веранда, той забеляза вестниците от предишните дни да лежат там, недокоснати. Майкъл го сметна за странно, защото Агнес никога не оставяше нищо навън без надзор по този начин.
— Излязла ли е някъде? — той се зачуди. Осъзна, че не е виждал Агнес от известно време. Но тогава той забеляза, че светлините в къщата й все още са включени и дрехите й все още съхнат в задния двор.
Притеснен, Майкъл почука на вратата й, викайки я.
— Агнес? Добре ли си? Моля те, отвори вратата! Аз съм, Майкъл! — Но нямаше отговори.
Задната врата също беше заключена, така че Майкъл знаеше, че остава само една възможност. Той се обади на 911 за помощ.
След няколко минути екип от полицаи се появи в къщата на Агнес и разбиха вратата. Когато влязоха във всекидневната, Майкъл видя ръка, подаваща се иззад дивана. Той изтича до дивана, само за да намери Агнес бледа и в безсъзнание.
— Боже! Агнес! Някой да извика парамедиците! Тя е в безсъзнание! — извика той.
Полицай на място повика линейка и Агнес беше откарана в болницата. Майкъл я придружи там и Агнес беше приета веднага в спешното отделение. Един лекар го информира, че Агнес е припаднала от дехидратация и умора.
— Ще й отнеме известно време, за да се възстанови, но ще се оправи. В известен смисъл вие спасихте живота й. Последствията може да са сериозни, ако беше докарана тук малко по-късно… — каза лекарят.
По-късно същия ден, когато Майкъл отиде да види Агнес, тя не спря да му благодари.
— Много ти благодаря, Майкъл! Ако не се беше появил, щях да умра и никой нямаше да разбере. Благодаря ти, че ме спаси! — каза тя слабо.
— Какво се случи, Агнес? Защо не ме информира, че не се чувстваш добре? — попита загрижено Майкъл.
— Бях на път да го направя, скъпи. — каза тя тихо. — Щях да ти се обадя, но не успях. Всичко стана черно и когато се събудих, бях тук. Но, както виждаш, Господ те изпрати да ми помогнеш. Не се притеснявай; тази възрастна дама няма да те напусне толкова скоро… — добави тя, усмихвайки се слабо.
— Ти си твърде безразсъдна, Агнес! — Майкъл нежно я смъмри. — Кълна се в Бога! След изписването ще останеш при семейството ми, докато се оправиш напълно! Разбираш ли това?
В този момент очите на Агнес се насълзиха.
— Не съм сигурна какво направих, за да заслужа съсед като теб, Майкъл. Много ти благодаря, скъпи. Много ти благодаря…
Майкъл направи, както беше обещал. Той прибра Агнес у дома, след като я изписаха. Съпругата му, Стела, и децата му, Райл и Джес, обичаха Агнес да е наоколо и тя стана семейство за тях. Тя също така даде на Стела своята стара готварска книга с красиви рецепти и ябълковият пай, който Стела приготви, беше връхната точка на вечерята им един ден.
Агнес трябваше да остане с Майкъл и семейството му, докато се възстанови напълно, но тя обичаше да бъде около тях толкова много, че в крайна сметка остана с тях за една година. Тогава един ден тя замина за своя небесен дом.
Майкъл и Стела се погрижиха за нейното погребение. Майкъл беше обезпокоен, когато се прибра вкъщи след службата. Без смеха и присъствието на Агнес къщата изглеждаше странно празна.
След известно време той отиде в стаята им за гости, където беше отседнала Агнес, и се разплака, докато се оглеждаше. “Нещата бяха толкова различни, когато Агнес беше наоколо!”, помисли си той.
Изведнъж погледът му беше привлечен от писмо на нощното шкафче. Той веднага разпозна почерка на Агнес отгоре и отвори писмото, за да го прочете.
„Скъпи Майкъл“, започваше.
„Благодаря ви, че бяхте семейството, което Бог ми отне преди няколко години. Не знам защо пиша това точно сега, но имам чувството, че скоро трябва да свърша с това. Знам, че никога няма мога да ви се отплатя за вашата доброта, но имам скромен подарък за вас, който се надявам, че няма да откажете.
Старата Агнес не забрави обещанието си. Не че може да компенсира любовта и грижите, които ти и твоето семейство ми дадохте, но ви оставям къщата и активите си. Накрая съм оставила координатите на моя адвокат. Надявам се, че това ще помогне на теб и твоето семейство. Завинаги ще съм ти задължена за твоята доброта, Майкъл. Моля, отдай любовта ми на семейството.
– Агнес.”
Майкъл не можеше да спре да плаче. Той избърса сълзите си и слезе долу, за да покаже писмото на Стела. Двойката беше благодарна на Агнес и с наследството, което получиха от нея, отвориха скромен магазин за хранителни стоки с нейното име, спомняйки си за нея.
