Имунната система може да тежи между 1 и 1,2 килограма и да съдържа 1,8 трилиона клетки. Такива изчисления направиха учени от Израел.
„Имунната система е сложна система, съставена от много различни видове клетки с важни функции“, казва Рон Майло от Научния институт Weizmann в Израел.
Лимфоцитите, например, са вид бели кръвни клетки, които произвеждат антитела за неутрализиране на вируси и други патогени. Мастните клетки, друг компонент на имунната система, контролират възпалителния отговор на тялото при нараняване.
За да разберат по-добре какво представлява човешката имунна система, Майлоу и колегите му направиха преброяване на всички нейни клетки. Използвайки измервания от минали проучвания, те оцениха колко имунни клетки са открити в различни видове телесни тъкани.
Те комбинираха това с лабораторен анализ на проби от всеки тип тъкан, които събраха от няколко мъже и жени на около същата възраст, както и деца на възраст до 10 години. Никой от участниците не е имал известни медицински състояния.
Екипът установи, че 73-килограмов мъж на възраст между 20 и 30 години би имал около 1,8 трилиона имунни клетки, които общо тежат 1,2 кг. Жена на същата възраст с тегло 60 кг има 1,5 трилиона имунни клетки, равняващи се на 1 кг. Броят на клетките пада до 1 трилион при 10-годишно дете, чиято имунна система тежи около 0,6 kg.
И при двата пола, независимо дали човек е дете или възрастен, лимфоцитите и неутрофилите, друг вид бели кръвни клетки, съставляват 40 процента от всички имунни клетки и 15 процента от общата маса на имунната система. Тези клетки живеят главно в костния мозък, лимфните възли и далака.
„Въпреки че обикновено се наричат бели кръвни клетки, повечето от тези клетки се намират предимно в костния мозък и лимфната система“, казва Майло. „Само малка част циркулира в кръвта във всеки даден момент.“
Макрофагите, които поглъщат патогени, са най-тежките имунни клетки и представляват почти половината от общата им маса, въпреки че представляват само 10 процента от клетките на имунната система.
Майлоу се надява, че като картографираме имунната система, можем да разберем по-добре как телата ни се защитават срещу инфекции и различни заболявания. „Това може да улесни създаването на количествени модели на инфекция, улеснявайки напредъка към ефективни клинични лечения “, казва той.
