Остеохондрозата / osteon – кост и chondros – хрущял/ обединява в себе си група заболявания, които засягат ставния хрущял и нормално протичащото костно формиране в различни части на тялото. Болестта засяга предимно деца и юноши в активен растеж. Все още не е уточнена точната причина за възникване на остеохондрозата, но се смята че важна роля играят различни метаболитни и инфекциозни фактори, както и остри или хронични травми и тежки физически натоварвания. В редица случаи остеохондрозата има първичен характер, без да има явна причина за появата й.
Механизмът на възникване на болестта се изразява в смущение в кръвоотока, който изхранва костта, а оттам и увреждането на костната и хрущялната тъкан. Недостатъчното кръвоснабдяване причинява некроза на костта. Резултатът от това е настъпването на патологични изменения.
При въздействие на голяма сила върху междупрешленните дискове, те започват да се деформират, травмират и постепенно оказват натиск върху близките нерви и кръвоносни съдове. По този начин ги повреждат.
Резултатът от този сложен процес е влошено кръвоснабдяване на главния мозък и дразнене на вътрешните органи. Когато дискът започне да се разрушава, той вече не може да бъде качествен амортисьор, което поврежда костната структура на гръбнака и той губи своята еластичност.
При появата на остеохондроза в гръбначния стълб и междупрешленните дискове, които се състоят от хрущялна тъкан се получава някои изменения. В резултат от това размерът на отвора, през който преминават нервите от гръбначния мозък се намалява. Така нервите могат много лесно да се прищипят. Ако останат много време в това положение, част от структурата им загива и мускулите атрофират. Намалената чувствителност на нервите може да причини липса на усещане в някои участъци.
