В красивия пейзаж на югозападна Франция , в Пиренеите между долините Ескоа и Гарази, на самата граница с Испания, има пещера , толкова специална, че е заинтригувала баските, които са живели там от векове, както и геолози, спелеолози и обикновени пешеходци. На френски се казва Harpéa , на испански се казва Cueva de Arpea, а името й идва от баската дума за място под скала.
Сред приказните зелени хълмове, обрасли с гъста трева, в кътче природа, чиято красота изглежда нереална, почти като декор на фантастичен филм, няма как да не забележите входа на пещерата, който се издига в слоеста гънка, сив и каменен сред цялата тази мека зеленина.
За тази пещера се разказват много легенди, а най-често срещаната, която ще чуете, е за баските водни феи, които са живели тук. Може би не само тук, но тази пещера е била един от любимите им домове. Историята разказва, че векове наред пещерата е била естествено овчарско жилище за пастирите, попаднали тук при буря, а днес около нея ще забележите няколко овчарски къщи.
Образувана от мергел и варовик, тази пещера е пример за геоложка антиклинала, прости изпъкнали бръчки, които се издигат над околния пейзаж и в центъра на които можем да видим най-старите слоеве на земната кора. Тази естествена гънка изглежда като чертеж на напречен разрез на земната кора от учебник по география. Истината не е далеч от това – а именно всеки ясно разпознаваем слой е „снимка“ на геоложкото състояние и процес за период от двадесет хиляди години.
Така че в средата на Страната на баските, докато вървите през тези живописни хълмове и пасища, можете незабавно да се сблъскате с четиридесет милиона години от миналото на земята, от общо 4,6 милиарда, общата възраст на Земята.
Този внушителен портал към миналото всъщност е най-интересното в тази пещера, тъй като не е нито особено дълга, нито дълбока след входа… но не се изненадвайте, ако намерите овце вътре. Пастирите все още обичат да ги крият там.
Ако попаднете близо до Saint-Jean-Pied-de-Porta, може би най-известната отправна точка за най-известните европейски поклоннически маршрути и раят на Пиренеите за туристи и планинари, направете още една крачка и надникнете в сърцето на нашата планета.
