Робърт де Ниро , баща на шест деца от три жени, разкри, че един от наследниците му страда от аутизъм. Досега се знаеше, че 18-годишният му син Елиът от втората му съпруга Грейс Хайтауър има нужда от специални грижи, но за първи път актьорът открито признава, че става дума за аутизъм.
Повод 72-годишният Де Ниро да заговори за семейната трагедия стана спорен документален филм, който обвинява Центъра за контрол и превенция в Щатите, че е прикривал връзката между болестта аутизъм и някои ваксини.
След надигналия се бойкот в първото си изявление от края на миналата седмица Де Ниро защити правото филмът да бъде излъчен. "С Грейс имаме дете с аутизъм и вярваме, че е изключително важно всички въпроси, свързани с причините за аутизъм, да бъдат обсъждани и проучени - написа той в официално изявление и уточни: - В 15-те години откакто "Трибека" съществува, никога не съм настоявал конкретен филм да бъде включен в програмата. Въпреки това въпросът сега е много личен за мен и семейството ми и искам да се породи дискусия, поради което ние ще включим "Ваксинацията". Не пропагандирам филма и не съм част от движението за антиваксинация. Просто искам да дам възможност за разговор по въпроса."
Само ден по-късно обаче Де Ниро промени решението си. В неговото последно изявление се казва: "Исках филмът да даде възможност за разговор по тази тема, дълбоко лична за мен и моето семейство. Но след като го изгледах отново с фестивалния екип и хора от научната общност, ние решихме, че той няма да допринесе и няма да придвижи напред дискусията по темата, а това бе желанието ми. "Трибека" не се страхува от диспут, но някои неща във филма ни притесняват, което ни обезкуражи да го задържим в програмата на фестивала."
Режисьорът на лентата е британският изследовател Андрю Уейкфийлд, публикувал изследване през 1998 г. в английското медицинско списание "The Lancet". Там той твърди, че съществува връзка между комбинираната ваксина МПР (морбили, паротит (заушка), рубеола) и аутизма. Това проучване отключи движение срещу ваксините, от което имаше смъртоносни последствия. Според мнението на медицинските власти, отказът от ваксини е довъл до смъртните случаи и епидемии от детски болести, които са предотвратими чрез ваксинация. Разследване на главния британски медицински съвет заключава, че изследователят е бил "нечестен", като е публикувал резултатите, които са били погрешни. "The Lancet" публикува тогава опровержение на изследването, в което обясняваше, че някои части от него са били фалшифицирани, а Андрю Уейкфийлд получи забрана да практикува медицина във Великобритания.
След съобщението за отложената прожекция Андрю Уейкфийлд отговори също с отворено писмо, в което обвинява организаторите в цензура: "С ужас научихме днес за решението на фестивала да извади филма ни от програмата си. Според нас организация, свързана с фестивала, е отправила неуточни обвинения срещу филма. Това е поредният пример за силата на корпоративни интереси, цензуриращи свободното слово, изкуство и истина. "Трибека" няма да спре света да стигне до истината зад филма".
Де Ниро спомена за първи път през 2013 г., по време на интервю за лентата "Наръчник на оптимиста", че синът му има нужда от специални грижи. През 2014 г. той и жена му бяха домакини на прожекция за документален филм за живота на 12 семейства, живеещи с аутизъм. Актьорът рядко коментира семейни въпроси. С жена му водят изключително затворен за медиите живот.
