Древните римляни изградили общество, което се крепяло на стриктните закони на честта и срама. Те смятали благочестието и въздържанието за големи добродетели, но насилието и бруталността били нормална част от живота им.
Секс и власт
Представата за чест и въздържание, особено когато става дума за секс и алкохол, били добродетели, които показвали сила на волята и измервали качествата, които обединявали половете и по-специално мъжете, за които мъжествеността се изразявала в способността да упражняват власт над емоциите на другите и по този начин да ги контролират. Твърде честата еякулация се смятало, че отслабва мъжете, а хипер сексуалността се заклеймявала.
Тема, която често се открива в римската литература е схващането, че сексът всъщност е проява на власт. По време на сексуален конгрес, когато мъж прониквал в друг мъж, това се отъждествявало с неговата сила и власт, докато този, в който се прониквало, губел уважение и се считал за слаб. Асоциацията, която римляните правели между властта и секса, била толкова силна, че двете постепенно станали синоними и довели Древния Рим до ситуация, в която той се превърнал в място на алчност и похот.
Бракът
Бракът в Древния Рим се смятал за съюз, който укрепва положението в обществото, увеличава богатството, стабилизира политическия съюз. Освен, ако тяхната роля в брака не била единствено сексуална, римските съпруги били ангажирани с много други социални дейности, освен отглеждането на децата и домакинството.
Римските съпруги не правели често секс с мъжете си и не бивало да имат любовници. Ако все пак решели да имат връзка извън брака, то трябвало да спазват голяма дискретност. Когато тя се нарушала, жените трябвало да плащат висока цена. Мъжът, който бил глава на домакинството, имал власт над живота на съпругата си и трябвало да я използва безмилостно. Това обаче никак не спирало жените, особено от по-висшата класа, които имали по много любовници от всички нива на обществото и взимали участие в групови оргии.
Проституцията
Сексът за пари бил доста широко разпространен в Древния Рим. Една част от проститутките били робини, а друга част свободни жени, които имали три пъти по-високи доходи от обикновените работници. Мъжете, които проституирали били главно актьори и гладиатори, които също придобивали големи богатства.
Бордеите
Те били сравнително евтини за гражданите на Рим, но реализирали големи печалби, които отивали за собствениците им. Съществували и такива на високо ниво, които били доста скъпи и те дори се използвали за политически цели. Елитът на управляващата класа предлагал жените си за постигане на власт и богатство.
