Дарлин Кейтс се прославила във филма "What's Eating Gilbert Grape" , в който играе майката на Леонардо ди Каприо и Джони Деп . И днес е любим герой на много от фенове на този филм, а в личния си живот се бори с наднорменото тегло, поради което от години е на легло.
Дарлин е актрисата аматьорка, която е била ангажирана от режисьора Лас Халстром въпреки че не е имала почти никакво актьорски опит. Забелязал я сценариста Питър Хеджиране в епизод на телевизионно шоу за хора, които поради затлъстяването не могат да се движат. Проблемите на Дарлин със затлъстяването започнали, когато била на 12 години, когато е търсила утеха в храната поради семейни проблеми. Нейните родители са решили да се разведат, а това Дарлин трудно приела.
Колегите й твърдят, че било истинско удоволствие да се работи с нея. Джони Деп я нарекъл "изненадата на филма", а нейното актьорско майсторство "без недостатък", а Ди Каприо за нея казал, че е най-добрата майка във филм, която някога е имал. След успеха на филма "What's Eating Gilbert Grape", Кейтс получила още няколко роли във филми и сериали. Във всички играла жена, която има проблеми със затлъстяването и храненето.
С годините, излишни килограми започнал да представлява сериозен проблем за нейното здраве. Била е на легло, три пъти е била близо до смъртта, а след това са започнали процесите, които са довели до отслабването й с невероятните 100 кг. Дарлин днес живее в Тексас, със съпруга си, за когото се е омъжила, когато била на 14 години. Имат три деца, дъщеря Шери, синове Марк и Крис, както и четири внучета.
