Шам-фъстъкът е бил известен още от праисторически времена и още тогава са започнали да го отглеждат.
Днес шам-фъстък се отглежда в Иран, Гърция, Испания, Италия, САЩ, Турция и други Средиземноморски страни, в Азия, Австралия, Северо-Западна Африка, на Кавказ и Крим. Приблизително половината от световния добив на пазара се доставя от Турция.
Храсти от диво растящ шамфъстък са се съхранили В Таджикистан, Узбекистан, Туркмения и Киргизия. Шам-фъстъкът представлява невисоко дърво, раждащо орехоподобни плодове. Когато те узреят, меката част изсъхва, а костилката се разцепва на две половини, откривайки ядката. При някои разновидности костилката не се разцепва, а това правят изкуствено – механически. В магазините обикновено продават печени солени ядки.
Според мнението на специалистите по хранителни продукти, шам-фъстъкът е високо-калоричен и съдържа необходимите за хората витамини, аминокиселини и минерални вещества. От витамините, съдържащи се в ядките, по съдържание се откроява витамин Е – природен антиоксидант, подмладяващ човешкия организъм. Неслучайно през древността са ги наричали „магически ядки“. Но най-интересното име са дали китайците – „щастлива ядка“ – най-вероятно защото пукнатинката между черупките прилича на усмивка.
Шам-фъстъкът са едни от най-древните ядки, известни в историята на човечеството. Първите сведения за тях са открити на територията на Иран и Сирия, след това в Гърция и в други европейски страни. Шам-фъстъкът се бере през нощта, защото през деня дърветата отделят етерични масла, от които се получава виене на свят.
Богати са на протеини , не съдържат холестерол и несвързани мазнини и по тези причини за вегетарианците могат да бъдат прекрасни заместители на продукти от животински произход, също така и за хората, желаещи да се избавят от излишното си тегло.
Благодарение на високите си хранителни стойности, препоръчват ядките на шам-фъстъка за възстановяване на изтощени организми. Също така са полезни при силни физически и умствени натоварвания – премахват умората и подобряват самочувствието. На вниманието на интелектуалците – шам-фъстъкът действа благоприятно на мозъка! Полезни са за подобряване работата на сърдечно-съдовата система, премахват учестеното сърцебиене, намаляват предразполагането към сърдечни заболявания. При редовна употреба подобряват работата на черния дроб, спомагат за излекуването от жълтеница, премахват чернодробните и стомашни колики, лекуват анемията, полезни са заболявания на дихателната система, усилват потентността, чистят местата, където е имало язви. Маслото от шам-фъстък помага за премахването на лунички и петна по кожата.
Те са и богат източник на важни за човешкия организъм микроелементи . Съдържат в лесно усвоими форми мед, манган, фосфор, калий и магнезий. Съдържанието на витамин В6 е същото като при говеждия черен дроб. Съдържат още фолати, биотин, тиамин, рибофлавин, ниацин и пантотеинова киселина. Шам-фъстъкът принадлежи към групата хранителни продукти с най-високи антиоксидантни свойства. Това са единствените по рода си ядки, притежаващи в голямо количество лютеин и зеаксантин – вещества (каротиноиди), подобряващи зрението и намаляващи риска от старческа дистрофия, причиняваща необратимо ослепяване на старите хора.
Обикновено се смята, че нивото на холестерола трябва да се поддържа в норма с таблетки или диети. Експерименти са доказали, че шам-фъстъкът е 7 пъти по-ефективен от другите средства. Може да ги употребявате както печени, също да ги добавяте в храната – в салати, за подправяне на месото и т.н.
В кулинарията шам-фъстъкът се използва повече от 2 500 години. В древния Изток са ги считали за символ на богатството и успеха. Днес в целия свят блюдата с добавен шам-фъстък се считат за елитни. Например, в Стокхолм, лауреатите за Нобелова награда ги гощават със сладолед със шам-фъстък. В кулинарията се използват за приготвяне на оригинални блюда с необичайни вкусови съчетания ( например, шам-фъстък с ягоди и кашкавал). Използват се също при производство на сладкарски изделия, сладоледи и други хранителни продукти. Добавят ги в бонбони, шоколади и др. В елитните чуждестранни ресторанти предлагат към шампанско или леки десертни вина ядки на печен шам-фъстък в лимонов сок. Може да се приготвят пилешки крем-супи, пълнена патица, пиле, прасенце. Смлени могат да се добавят в месни блюда, торти, сладки и различни кремове.
И накрая рецептата на една египетска салата: 500 г домати се обелват и почистват от семената, нарязват се на ситно, смесва се със 100 г ситно нарязан лук, 250 г смлени ядки, сол на вкус.
Добър апетит, здраве, успехи и дълголетие!
