- Стига толкова! - внезапно изкрещя жена му -Издържам те с години, а ти обещаваш само да намериш работа!-Тя бутна чинията си и

„Дъще, успокой се“, опита се да разсее ситуацията майка й Вера. - Не с гости...

- И кога? Кога трябва да кажа това? - Алина огледа всички, които седяха на масата. - Татко е прав - нормален тридесет и седем годишен мъж не трябва да седи на врата на жена си.

Максим бавно остави вилицата. Той побеля от това, което чу.

Юбилейното парти беше безнадеждно провалено.

„Няма да ти виса на врата“, каза той, сдържайки емоциите си. — Грижа се за къщата, помагам с документи.

-Помагаш ли? - засмя се Алина. — Два часа седмично проверка на фактури не е работа, Максим. Просто е смешно.

- Какво предлагаш? – опита се да говори спокойно, въпреки че всичко вътре кипеше от негодувание. — Припомни ми как започна всичко? Кой ти помогна да отвориш първия си магазин? Кой седеше над бизнес плана ти през нощта?

- Беше преди десет години! – Алина стана от масата. — А сега просто се криеш зад стари заслуги.

Марина, по-малката сестра на Алина, погледна тревожно от сестра си към зет си. Никога не ги беше виждала така. Обикновено спокойни и любящи, сега изглеждаха като непознати.

— Знаеш ли какво — Максим също се изправи. - Прав си. Ще говорим, но не тук.

- Не, да отидем тук! - повиши тон Алина. - Нека всички чуят! Омръзна ми да бъда единственият, който отговаря за семейството ни. Разбирате ли колко е трудно това? Десет години те осигурявах и повече няма да го правя, омръзна ми! Търси си работа!

Виктор, бащата на Алина, се засмя доволно:

- Казах отдавна...

— Тате, моля те — спря го Вера. - Не се меси.

Но беше твърде късно. Думите вече бяха изречени и не можеха да бъдат върнати. Максим мълчаливо се изправи и излезе от масата. Входната врата се хлопна силно в коридора.

Марина го откри час по-късно на старото му място - на детската площадка до дома си. Тук те често се събираха с цялото семейство, когато Алина току-що отвори първия си магазин.

- Как си — Марина седна на пейката до нея.

— Добре — Максим извади оръфана тетрадка от джоба си. - Знаеш ли какво е това?

- Прилича на дневник.

- Не съвсем — отвори книгата той. - Искаш ли да го прочета?

- Хайде - Марина се изправи малко.

- В малко градче, където целогодишно цъфтят теменужки, живееше момче на име Тимко. Всяка сутрин то се събуждаше с една мисъл – Как да направи този свят малко по-добър...

- Спри , изправи се Марина. - Това е приказка! Пишеш приказки?

„Вече седем години“, затвори книгата Максим. — Всяка вечер, когато Алина се задържа в магазините. Вече имам цяла колекция, двадесет броя.

- Защо никога не си говорил за това?

- На кого? Алина? За да може тя да се смее на глупавите ми хобита? Или свекър ми, който ме мисли за мързеливец?

- Дай да прочета , протегна ръка Марина.

- Не, той скри книгата. - Това е просто... начин да убиеш времето.

- Максим, работя в издателството от четири години. Повярвай ми, разбирам текстовете. Дори само един параграф показва, че можеш да пишеш.

Той замълча, гледайки люлката, където той и Алина някога мечтаеха за бъдещето. Преди 10 години била продавачка в магазин за козметика и мечтаела да отвори собствен бизнес. А той беше управител на търговски център, пълен с амбиции и връзки. Заедно изготвиха бизнес план, потърсиха доставчици и получиха заеми. Той познаваше всички в града и можеше да договори специални условия. Тя разбираше от козметика и знаеше как да продава. Перфектният екип.

Първият магазин се изплати за шест месеца. Вторият е открит година по-късно. И след това станаха трети, четвърти, пети. Алина се превърна в истинска бизнесдама. И той... той остана в крилата. Първоначално изглеждаше правилно - единият от съпрузите трябва да се грижи за къщата. После стана навик. И сега...

„Прати ми твоите приказки“, извади го от мислите му гласът на Марина. „Ще ги покажа на нашия редактор за детска литература.“

- Не

- Защо?

- Защото не е сериозно. Възрастен мъж пише приказки, докато жена му печели пари.

- Какво е сериозно? Десет години криене от себе си?

Максим се разтърси. Тези думи улучиха точно целта.

- Знаеш ли какво помня? - Марина оправи шала си. - Твоят първи рожден ден в нашето семейство. Помниш ли какво каза, когато татко те попита за плановете ти? „Искам жена ми да се гордее с мен след десет години.“ Минаха десет години, Максим. Може би е време?

Извади телефона си, намери папка „Приказки“ и ги изпрати на Марина.

- Просто не го показвай на Алина.

- Няма да покажа. Още няма да ги покажа.

Седмица по-късно Марина се обади:

- Ела в издателството. Спешно.

Максим прекара два часа в кабинета на главния редактор на детската литература. Задаваха му въпроси, спореха, възхищаваха се, критикуваха и пак се възхищаваха. И тогава те сложиха договор пред него.

- Готови сме да публикуваме вашата колекция. Да започнем с тираж от пет хиляди копия. Ако продажбите вървят добре, ще направим допълнителен тираж.

- Ами хонорарът? - попита Максим, чувствайки се неловко.

- 10 хиляди за първото издание. Плюс десет процента от продажбите.

Той мълчаливо погледна числата в договора. 10 хиляди. Половината от месечната печалба от един магазин Aлина. Небето и земята.

„Помислете за това до утре“, редакторът му подаде визитка. - Но имай предвид, че не срещаме често подобни текстове.

Вечерта Алина отново повдигна темата за работата. Този път спокойно, без свидетели:

- Не исках да те обидя пред родителите ти. Но разбирате, че това не може да продължава.

„Разбирам“, Максим се почувства уверен за първи път от много време. - Имам работа. По-точно ще бъде скоро.

- Вярно ли? – тя примижа невярващо. - И каква?

- Ще разбереш утре.

„Максим, не си играй с мен“, обърна се Алина към съпруга си. - Какви гатанки? Кажи ми сега.

- Не, почувства се силен за първи път от много време. - Утре в един часа следобед ела в издателството на сестра ти. Там ще разбереш всичко.

- Към издателството? Какво общо има? – Тя седна до него. - Какво става?

- Искаше да работя? Виж на какво съм способен.

Максим пристигна пръв в издателството. Марина го посрещна на входа:

- Алина ще бъде ли там?

- Трябва да пристигне преди един часа.

- Страхотно. Редакторът вече чака. Ето — тя протегна папката — е оформлението на корицата на вашата книга. Вижте.

На лъскавата хартия имаше ярка рисунка - момче със смешна шапка, което полива теменужки, а около него летяха цветни пеперуди. Максим прокара ръка по корицата:

- Добре.

„Художникът не е спал два дни“, усмихна се Марина. „Тя казва, че отдавна не е чела толкова хубави приказки.“

В офиса ги чакаше не само редакторът, но и директорът на издателството. Побелял мъж с очила се изправи да го посрещне:

- Максим? радвам се да се запознаем Чел съм твоите приказки. невероятно! Особено историята за момчето, което научи града да се усмихва.

„Благодаря“, смути се Максим от похвалите.

- Имаме големи планове за вашето събрание. Новогодишните разпродажби са точно зад ъгъла и в момента има недостиг на истории като тази. Добри, светли хора, които те карат да вярваш в чудеса.

Час по-късно в рецепцията се чуха познати стъпки. Алина винаги вървеше уверено, петите й щракаха като метроном.

- Здравей, посещавам Марина.

"Влизай, те вече ви чакат", отговори секретарят.

Вратите се отвориха. Алина замръзна на прага, оглеждайки офиса: мъже, сестри, непознати, документи, подредени на масата.

- Какво става?

„Седнете“, директорът посочи празен стол. — В момента обсъждаме условията на договора със съпруга ви.

- Какъв договор?

Марина подаде папката на сестра си:

- Вижте.

Алина бавно прелиства страниците, четейки текста. Емоциите се сменяха по лицето й - изненада, недоверие, объркване.

- Вие ли написахте това? „Тя вдигна очи към съпруга си. - Всички тези приказки твои ли са?

- да

- Кога?

- Вечер. Когато закъсняхте в магазините.

— Седем години — вмъкна Марина. — Пише ги седем години.

Алина обърна поглед към директора:

- И искате да го публикувате?

- Не го публикувайте просто. Планираме сериал. Като начало, този монтаж, след това, ако продажбите вървят добре, още два или три. Съпругът ви има прекрасен стил и невероятно разбиране на детската психология.

- Но той никога...

„Страхувах се“, каза Максим. - Страхувах се, че ще се смееш. Какво ще каже баща ти - полудял е, пише приказки. Че всеки ще си върти пръста на слепоочието - голям мъж, а прави глупости.

Алина мълчеше, продължавайки да прелиства ръкописа. В кабинета цареше тишина, нарушавана само от шумоленето на страници.

„И тогава момчето разбра, че всеки има свой собствен път в живота. Основното нещо е да го намерите и да не се страхувате да вървите покрай него“, прочете тя на глас. - Сам ли си го написа това?

- Може би.

- Защо не ми каза? Седем години, Максим! Ние сме съпруг и съпруга.

- Би ли разбрал? – Той се усмихна тъжно. - Вие сте бизнесдама. Имате числа, отчети, печалби. А ето и едни приказки.

- Знаете ли кое е най-обидното? — Алина се изправи и отиде до прозореца. - Не това, което криеше. И това, че ме смяташе за безчувствена. Това, което не разбирам, няма да подкрепя.

- Какво не е наред? – изправи се и Максим. „Преди седмица каза пред всички, че съм седнала върху теб.“

- Защото не знаех! – обърна се тя към него. „Мислех, че просто се носиш по течението.“ И ти пишеш тези години. Създаден. Създаде цял свят.

Директорът на издателството се изкашля деликатно:

- Може би можем да ви оставим? Ще обсъдите ли договора по-късно?

„Не“, Алина решително се върна на масата. - Нека го обсъдим веднага. Откакто сме тук.

През следващия час те говориха за тираж, промоция, авторски права. Алина задаваше ясни въпроси, пазареше се за проценти и изискваше гаранции. Тя стана адвокат на съпруга си.

„Имам условие“, каза тя, когато всички точки бяха договорени. — Представянето на книгата трябва да се състои в моя магазин. Първият, който отворихме заедно.

Максим изненадано погледна жена си:

- За какво?

„Защото оттам започна нашата история.“ И нека вашето започне там.

Месец по-късно търговският център беше претъпкан. Първият магазин на Алина се превърна в приказна страна. От тавана висяха многоцветни гирлянди, между рафтовете с козметика се появиха стелажи за книги, а в центъра на залата художникът нарисува огромна теменужка.

- Притеснявате ли се? — Марина коригира значката си „Органайзер“.

„Ужасно“, призна Максим. - Ами ако никой не дойде? Ами ако книгата не ви хареса?

-Шегуваш ли се? Вече сме продали двеста предварителни поръчки. Опашката за автографи се простира чак до входа.

Алина се приближи до съпруга си и го хвана за ръката.

„Помните ли как преди десет години стояхме тук и се страхувахме, че магазинът ни ще изгори?“

- Спомням си. Винаги си казвал, че най-важното е да вярваш в себе си.

- Затова казвам - основното е да вярвате в себе си. И в любимите хора.

Първите посетители започнаха да влизат в залата. Максим седна на масата с надпис „Автор“ и извади химикал. На корицата на книгата му момче със забавна шапка продължи да полива теменужки, а многоцветни пеперуди вече летяха не само по страниците, но и из целия магазин - те бяха окачени на тънки нишки от тавана.

Виктор се появи към края на събитието. Той мълчаливо постави книгата пред зет си:

- И моят автограф. Четох я на внуците си. Ако някога ги имаме.

Максим написа кратко пожелание и подаде книгата на своя тъст. Той го взе в ръцете си:

- Знаеш ли, грешах. Че си без работа. Оказва се, че си работил през всичките тези години. Просто не го виждахме.

Когато последният посетител си тръгна, Алина седна на ръба на масата.

- Имам подарък за теб.

Тя извади познат тефтер от чантата си:

- Намерих го в бюрото ти. Съжалявам, без разрешение, но чета нови приказки. Тези, които не си изпратил на издателя.

- И как?

- Дори са по-добри от първите. Особено тази за човек, който се е страхувал да бъде себе си. За това как жена му преследва успеха и не забелязва основното. За това как почти се загубиха...

- Да разбирам. Благодаря ти, че го написа...

Същата вечер те се разхождаха дълго из града. Говориха за всичко - за първи срещи, за мечти, страхове и бъдеще.

За първи път от много време те бяха просто съпруг и съпруга, а не успешна бизнесдама и "домакиня".