Питър Сетън беше бесен при вида на двегодишния си внук, дете на мъж, когото мразеше, и това го накара да направи немислимото.
Той удари с юмрук кухненската маса.
- Ще затвориш ли това дете? - изкрещя той. От другата страна на кухнята, а дъщеря му Алис взе двегодишния си син Глен и започна да го люлее, опитвайки се да го успокои.
На Глен му никнеха зъби и беше разбираемо плаче, но Пит нямаше търпение и никаква толерантност към хлипанията на бебето.
-Татко! извика тя. „Моля те, татко, той не може да си помогне! Боли го!“
- Махай се! извика Пит. „Вземи нахалника си и се махай! Знаех си, че ще се стигне дотук, когато се забърка с този боклук! Сега трябва да се грижа за теб и детето му, и да търпя ревовете му? Махай се!“
Алис тъжно погледна баща си. -Да, ще си тръгна, каза тя тихо. „Няма да остана в къща, където невинният ми син е презиран и мразен. Предпочитам да живея на улицата.“
-Точно там ще попаднеш без парите ми! Пит извика. -Ти и онзи сополив нахалник!
Час по-късно Пит седеше на кухненската маса и в къщата цареше мъртва тишина. Чуваше как дъхът му спира и след това излиза. Той отпусна глава в треперещите си ръце. -О, Боже мой! прошепна той. „Какво направих!?“
Пит беше твърд човек, амбициозен човек и тези качества го бяха отвели далеч. Той беше вицепрезидент на международна корпорация – имаше всичко, което някога е искал, освен абсолютния контрол над живота си.
Никой никога не контролира всичко, както Пит искаше. Животът непрекъснато ни хвърля криволичещи топки и той хвърли доста на Пийт. Първо, любимата му съпруга Мариан се бе починала от рак, оставяйки го да отглежда сам дъщеря им Алис.
Алис се превърна в център на неговия свят и той беше неподготвен, когато тя се влюби в млад мъж от неговата работа – Джон Брадли. Пит харесваше Джон и го смяташе за най-вероятния си наследник в компанията.
Но това беше преди той да стане гадже на дъщеря си, след това неин годеник. Този човек отнемаше единственото нещо, което беше останало на Пит! Той крадеше Алис! Когато Алис обяви, че е бременна, Пит се вбеси.
Сега Алис беше по-малко негова, с още един "пакет". Предстоеше й да стане съпруга и майка, а Пит щеше да бъде само малка част от живота й. Той не можеше да понесе това; той не би понесъл това.
Тогава Джон беше изчезнал, напусна работа и напусна Алис и бебето, което означаваше, че Алис нямаше да напусне баща си. Алис и Глен бяха там 24 часа в денонощието, но бебето постоянно му напомняше за Джон…
„Какво направих!“ — прошепна отново Пит. „Моето малко момиченце, вън на улицата!“ Той скочи на крака и грабна ключовете на колата си. Прекара остатъка от нощта в обикаляне, търсейки Алис и бебето без резултат.
Пит се обади болен и през следващите пет дни обикаляше града в търсене на дъщеря си. Той отиде до автогарата, приютите за бездомни и болниците; той дори подаде сигнал в полицията.
Никой не беше виждал Алис или бебето. Те сякаш бяха изчезнали вдън земя. Вечерта на петия ден стара бездомна жена, бутаща пазарска количка с еднооко куче в нея, каза на Пит, че е видяла количка под моста.
Пит беше хвърлил на жената банкнота от 50 долара и хукна към моста. Количката беше там под моста и беше количката на Алис! Имаше и поредица от палатки и груби заслони, а група хора бяха събрани около огън.
-Алис! Извика Пи -Алис! Една от фигурите до огъня, жена, застанала в ръцете на един от слабите мърляви мъже, се обърна. Това беше Алис!
-Отдръпни се от нея! извика Пит на мъжа. „Обадих се на полицията. Алис, всичко е наред; тук съм; ти си в безопасност!“
Алис тръгна към баща си, но изражението на лицето й далеч не беше приветливо. „Какво искаш?!“ попита тя . „Искаш ли да се обадиш на полицията? Давай! Кажи им как съсипа живота ти. Кажи им да арестуват човека, който ме прибра, когато ме изгони!“
- Алис, съжалявам… каза Пит с по-спокоен глас. „Сгреших; търсих те; искам да се върнеш у дома… Обичам те, Алис!“
„Обичаш ли ме? Ами синът ми?“ попита Алис. „Предпочитам да живея под моста с някой, който обича Глен и мен, отколкото с теб. Мразиш сина ми, татко, и ти съсипа баща му!“
Тогава Пит разбра, че човекът, който стои до Алис, е Джон Брадли. -Той ми каза всичко татко! каза Алис. „Той ми каза, че си го уволнил, че си се погрижил да не може да си намери друга работа. Съсипа живота му, така че той стоеше настрана, защото не можеше да се грижи за Глен и мен.“
-Моля те Алис! каза Пит. „Не искам момиченцето ми да живее така!“
„Не искам малкото ми момче да расте с омраза, татко“, каза Алис тъжно. „Има по-лоши неща от бедността и омразата е едно от тях.“
Пит си тръгна съсипан, но не беше готов да се откаже. Когато Алис и Джон станаха на следващата сутрин и излязоха от палатката, където Глен все още спеше, те видяха каравана, паркирана под моста.
Вратата на караваната се отвори и оттам излезе Пит. -Татко! ахна Алис. „Какво правиш!?“
-Права си, Алис! призна Пит. „Взех някои лоши решения и нараних теб, Джон и Глен. Но снощи разбрах, че трябва да бъда до теб по какъвто и да е начин.“
-Но, татко! извика Алис. „Имаш астма; това е най-лошото място за теб!“
-Грешиш, скъпа моя, каза Пит. „Където си ти, там е най-доброто място за мен. Моля те, дай ми още един шанс. Нека се опитам да оправя нещата.“
Алис, Джон и Глен се преместиха в къщата на Пит същия ден. Пит призна на дъщеря си, че се страхува да не я загуби. -Татко, нежно каза Алис. „Имаш още двама души в живота си, Джон и Глен. А Глен се нуждае от теб дори повече от мен!“
Пит нае отново Джон и шест месеца по-късно той обяви, че се пенсионира и че новият му зет заема мястото му в компанията. -Отсега нататък, обяви Пит. „Аз съм професионалист, дядо на пълен работен ден!“
Какво можем да научим от тази история?
Трябва да оставим децата си да живеят собствения си живот. Пит беше толкова уплашен да не загуби Алис, че я изгони.
Никога не е късно да се поправиш. Пит осъзна какво е направил и направи всичко възможно, за да поправи грешката си, като възстанови Джон и стана любящ дядо.
