Въпреки, че компанията отрича всякакво присъствие на кокаин в своите продукти, сега или преди, историческите доказателства насочват към различно заключение. Именно, до 1903-та, Coca-Cоla -та съдържала значителна доза кокаин .
Coca-Colа за първи път е създадена през 1986-та, от фармацефтът Джон Пембъртън. Вдъхновение получил от френска освежаваща напитка - Кока вино , която се получавала чрез смесване на листа от кока с вино от Бордо. За да избегне алкохолната регулиране, Пембъртън избрал да смеси листата от кока със захарен сироп, вместо с вино. Освен това добавил cola-nut (плод на дървото Кола), откъдето и идва втората половина от името на продукта, но и кофеин, за допълнително засилване.
Докато в модерните времена напитките с кокаин са почти непознати, тези питиета са много чести в края на 19-ти век. Кокаинът е бил легален в САЩ до 1914-та година, а дотогава, това вещество е имала широка употреба дори в медицински цели. За тониците, хапчето и кокаина на прах се е смятало, че са лек за много заболявания, главоболие и умора, до гадене, астма и импотентност.
Но до 1903-та, общото мнение на масите се е вдигнало срещу този широко използван наркотик, принуждавайки тогавашния мениджър на Coca-Cola да премахне всички следи от кокаин от състава на напитката. Въпреки това, кокаина, в по-малки дози, останал в състава до 1929-та, когато учените най-накрая усъвършенствали процеса на премахване на всички психоактивни елементи от екстракта на кока-листата.
Въпреки че съвременната рецепта на Coca-Cola е безценна и строго пазена тайна, има достатъчно основания да се смята, че напитката все още съдържа същият не-наркотичен екстракт от 1929-та. Според New York Times , компанията продължава да внася листа на кока от Перу и Боливия до края на 1980.
