Американски учени установиха, че мозъкът използва съня, за да изчисти токсините , които са се натрупали по време на усърдното мислене през деня. Те смятат, че "системата за изхвърляне на отпадъци" е една от основните причини за съня. Проучването им, публикувано в списание "Сайънс", показва, че мозъчните клетки се свиват докато спим, увеличавайки пространството между невроните и позволявайки на течността да изчисти мозъка. Изследователят д-р Майкън Недергаард счита, че това е жизненоважна функция за поддържането на живота, но тя изглежда невъзможна, докато мозъкът е буден. Специалистите смятат също, че оставането на някои токсични протеини може да пречи на мозъчната дейност.
"Мозъкът има ограничена енергия на разположение и изглежда, че трябва да избира между две различни функционални състояния – будно и съзнателно или заспало и изчистващо", заяви Недергаард. "Това е все едно да организираш домашно парти - можеш или да забавляваш гостите, или да изчистиш къщата, но не можеш да правиш и двете неща едновременно", обясни той. Проучването потвърждава откритието от миналата година, че мозъкът има собствена мрежа от "водосточни тръби", известна като глимфатична система, която изхвърля отпадъците от мозъка.
"Значението на това изследване е, че според него сънят допринася за възстановяването на функционирането на мозъчните клетки и може да има предпазен ефект ", казва д-р Рафаеле Уински-Сомърър от университета в Съри. Много заболявания, които водят до загуба на мозъчни клетки, като Алцхаймер и Паркинсон, се характеризират с натрупване на вредни протеини в мозъка. Учените смятат, че проблеми с механизма за изчистване на мозъка може би допринасят за възникването на подобни заболявания, но предупреждават, че са необходими допълнителни проучвания.
