Уретритът представлява възпаление на уретрата (каналът, който изнася урина от пикочния мехур извън тялото). Заболяването се среща 2-3 пъти по-често при мъже от колкото при жени, като най-голям процент от засегнатите са на възраст между 21 и 30 години. Като рискови групи за развитие на уретрит се считат имащите повече от един сексуален партньор, практикуващите секс без предпазни средства, както и някои социални групи като шофьри, учащи и други.
Най-значимите причини за възпаление на уретрата са болестите предавани по полов път (като хламидиалната инфекция и гонореята, вируса причиняващ херпес) и други инфекции на пикочо-половата система (най-често с бактерията Ешерихия коли – Е. Coli). Други причини за развитие на уретрит включват:
химическо дразнене – причинено от сапуни, лосьони, понякога от спермицидните съставки в някои презервативи и други
травми на външните полови органи, причинени по време на мастурбация, полов контакт или медицински процедури
синдром на Reiter (реактивен артрит) – това е рядко автоимнунно заболяване, което възниква след инфекции на урогениталния тракт или червата и протича най-често с развитето на уретрит, конюктивит и артрит
