Ландън живее в групов дом през целия си живот, докато на 18 години режисьорът не го запознава с богатите му родители. Заведоха го в имението им наблизо и му обясниха шокиращата истина защо живее в сиропиталище.
„Г-н Калахан, казаха ми да дойда в офиса ви“, каза Ландън, влизайки в кабинета на директора на сиропиталището и затваряйки вратата.
„Да, Ландън.
— Намерихте ли ми работа, сър? – попита току-що 18-годишният младеж.
„Не, момче. Но опаковал ли си нещата?“
„Да, сър. Но още не знам къде отивам“, поклати глава победен Ландън.
В продължение на 18 години той живее в детски дом, надявайки се и молейки се някое семейство да го осинови. Но така и не се случи. Всяко едно семейство го пренебрегваше и той гледаше как приятелите му си тръгват, докато той трябваше да остане. Той също никога не е бил настаняван в приемен дом, но поне е получил работа на непълен работен ден в тийнейджърските си години, за да се подготви за бъдещето.
— И това ще бъде твоята стая! тя се развесели и се олюля, опитвайки се да отвори вратата.
Беше спестил пари за първия си апартамент, но се надяваше г-н Калахан да му помогне да си намери работа на пълен работен ден, за да започне да плаща сметки.
„Слушай, Ландън. Има причина никога да не си осиновен“, въздъхна дълбоко г-н Калаган, сплитайки пръсти върху бюрото си. „Имаш родители и те сега са тук за теб.“
„Какво? Как е възможно това?“ — попита Ландън, мислейки, че не е чул режисьора.
„Да, това е дълга история. И е по-добре да ти кажат цялата истина. Но просто знай, че не си осиновен, защото родителите ти никога не са се отказвали от правата си, така че законово не е възможно. Трябваше да останеш тук — продължи г-н Калахан с разтревожено лице.
— Но защо не живях с тях? — продължи той, по-объркан от всякога.
„Това е нещо, което те трябва да ти кажат. Просто вземи нещата си. Вашият нов живот е на път да започне“, каза режисьорът, застанал от бюрото си.
***
Ландън излезе навън и видя двама елегантни по-възрастни хора да чакат до луксозна кола, каквато само определени хора могат да си позволят.
— О! Ландън! — развесели се жената и се затича към него с широко разперени ръце.
Ръцете на младия мъж бяха пълни с торбичките му, така че той не успя да я спре да я прегърне. „Липсваше ми!“ – каза тя, което беше още по-смайващо.
Мъжът се приближи бавно, но се усмихваше. Той стисна ръката на Калаган и потупа Ландън по гърба. „Погледни се, момчето ми. Толкова висок и красив като твоя старец“, засмя се непознатият.
Ландън нямаше представа какво да каже на тези хора. Той премигна няколко пъти, мислейки, че това е най-странният сън на света. Той се ощипа по страната, за да се събуди, когато нищо не се случи, но все още беше там и непознатите го гледаха очакващо.
„Съжалявам. Не знам какво да кажа“, промърмори той и сви рамене.
„Не се притеснявай, скъпи. Ще обясним всичко в колата“, каза жената и щракна с пръсти към шофьора, който се втурна да вземе чантите на Ландън.
— Мога да го направя — поклати глава Ландън, задържайки се.
„Ландън, остави го да сложи чантите ти в багажника. Това е негова работа“, каза мъжът и всички тръгнаха към колата.
Ландън погледна обратно към г-н Калахан, който се усмихна неловко, но кимна окуражително. — Продължавай — промърмори той и Ландън пристъпи напред почти неохотно.
След като влезе в колата, жената му предложи шампанско. „Аз съм само на 18“, поклати леко глава той.
„Не се тревожи за това. Това е само малка глътка за нашия празник. Най-накрая си имаме сина си обратно. Чаках този ден от дълго време“, продължи тя и отпи.
— Ландън, аз съм твоят баща — привлече вниманието му мъжът. — Казвам се Борис, а майка ти се казва Калиста.
— Радвам се да се запознаем — каза той учтиво. Не беше сигурен в нищо в този сюрреалистичен момент, но искаше да премине към темата. „Хм, ако вие сте моите родители, защо съм живял цял живот в групов дом?“
Калиста се втренчи в съпруга си и го изчака да обясни. „Е, след като те имахме, осъзнахме колко натоварено е да си родител на пълен работен ден. Тогава управлявахме бизнес, който сега е огромен успех. Ще се гордееш да се присъединиш към нашето семейство“, започна Борис.
„Както и да е, имахме нужда от време за това, а нямахме много време да бъдем добри родители, така че решихме да ви изпратим в групов дом за известно време. Те ще ви отгледат и ще ви дадат всичко необходимо, а по-късно , ние щяхме да поемем управлението, когато пораснеш достатъчно – продължи Калиста, сякаш не можеше да се сдържи. — Не е ли брилянтно?
„По този начин няма да ви се налага да растете с пренебрегващи родители или да се чувствате игнорирани в нашата къща. Израснахте сред други деца и хора, чиято работа трябваше да се грижи за вас. Това трябва да е по-добре от нашата къща“, намеси се Борис , усмихвайки се и кимайки към жена си.
— Ще наблюдаваш ли компанията ни, докато ни няма? — попита Борис и Ландън кимна.
Ландън беше потресен… и безмълвен.
„Разбира се, ние платихме за всичко, от което се нуждаете, и дадохме допълнителни дарения и на груповия дом“, каза Калиста, отпивайки още шампанско.
„Но сега най-накрая се прибираш у дома и ще ти хареса“, увери го Борис, потупвайки отново Ландън по рамото.
***
Няколко минути след като се качиха в колата, те пристигнаха пред огромна къща. Всичко, което Ландън можеше да си помисли, беше, че те живеят доста близо до груповия дом и той никога не е знаел за тях. Не знаеше какво да прави с тази информация, затова тръгна плахо и тихо зад тях.
Калиста го направи обиколка, показвайки скъпите им неща, дрънкайки как ще купи нещо някъде в чужбина, а 18-годишното момиче можеше само да се ухили и да кима, замръзнало. Накрая стигнаха до една стая. — И това ще бъде твоята стая! тя се развесели и се олюля, опитвайки се да отвори вратата. Шампанското й стигна до главата.
Вратите се отвориха в огромно пространство, което трябва да е било два пъти по-голямо от всяка стая в сиропиталището. Имаше голямо легло в средата. Имаше гигантски плосък екран с тонове конзоли за видеоигри. Имаше плакати по стените, подаръци на леглото, пълен дрешник, компютър за игри в ъгъла и много други.
Беше мечтаната спалня на всеки тийнейджър и Ландън не можеше да проумее напълно нещата. „Купихме всичко, което смятахме, че може да искаш или имаш нужда. Искахме да сме готови да се прибереш у дома. Но ако нещо липсва, просто ни кажи“, каза Борис. „О, и само да знаете. Създадохме доверителен фонд от 3 милиона долара за вас, но ще го получите, когато навършите 21.“
Ландън примигна към новия си баща и кимна. — Благодаря ви — промърмори той, без да може да каже нищо друго.
— Добре — кимна Борис. „Искам да кажа, че пак ще ви дадем всичко, което поискате. Просто доверителният фонд е по-добър.“
— Добре — промърмори той. Тримата се втренчиха един в друг за секунда твърде дълго. Между тях отново стана неловко, докато Калиста не ги прекъсна.
„Добре, ще те оставим засега, но довечера отиваме на страхотен ресторант! Пригответе се!“ – каза тя, докато тя и съпругът й затваряха вратата.
Ландън седна на леглото си, огледа новата си стая и отново се ощипа. Той имаше всичко, за което някога е мечтал: родители, PlayStation, собствена стая, огромен телевизор и телефон, и беше далеч от сиропиталището.
Но не ми се стори добре. Не беше така, както си го представяше. През годините той беше виждал приятелите си да бъдат осиновени и ги наблюдаваше как си тръгват с новите си семейства с усмивки. Това щастие беше нещо, което Ландън се надяваше да има.
Калиста и Борис също се усмихнаха. Може би твърде широко. Но някак си не се чувстваше така. Не се чувстваше истинско. Беше ли станал циник, който не можеше да се наслади на това чудо след толкова време? Или се беше притеснил от факта, че родителите му смятат, че е по-добре да го изпратят, да го накарат да повярва, че е сирак, и да го вземат едва сега, когато не се налага да го отглеждат?
Във всеки случай сега той беше там и Ландън трябваше да извлече най-доброто от една странна ситуация.
***
През следващите няколко седмици той се опита да се адаптира. Родителите му имаха камериерки и готвачи на свое разположение и изглеждаха безкрайни пари. Той играеше видео игри с часове, ядеше каквото иска и Борис му подари кола, за да започне да се учи да шофира.
„Ще ти взема собствена кола, когато имаш книжка. Засега използвай старата ми кола“, каза баща му. Беше луксозен SUV от 2021 г., така че не беше наистина „стар“, но Ландън научаваше, че родителите му нямат никакво чувство за реалност, което означава, че винаги са живели с този вид лукс.
Докато се опитваше да се научи да шофира, Ландън си мислеше за човека, който би бил, ако беше израснал така. Може да е ходил в частно училище и колеж. Ще бъде ли сноб? Побойник? Разглезен брат?
Може би Борис и Калиста – макар и заблудени и повърхностни – все пак са му направили услуга. Ландън не можеше да реши. Няколко дни се ядосваше на тях, но никога не казваше нищо. В други дни се чувстваше благодарен за всичко, което му бяха дали сега. Той беше свободен. Друг път той просто беше вцепенен и объркан за бъдещето.
***
— Искам да отида в колеж, татко — помоли Ландън. Бяха минали няколко месеца, откакто го прибраха. — Каква специалност избрахте?
„О, мило момче. Бях специалност бизнес през целия път. Радвам се, че мислиш за бъдещето. Бизнесът би бил страхотен. Г-н Калаган ни каза, че винаги си бил добър по математика. Нека извикам някои учители Знам и те нагласих“, предложи Борис и Калиста се зарадва.
Ландън беше започнал да ги нарича мама и татко и те бяха толкова щастливи. Все още не беше сигурен за всичко, което бяха направили, но се опитваше да продължи напред.
Скоро той взе SAT, кандидатства в колеж и влезе в луксозно училище близо до техния град. Родителите му наеха хубав апартамент, обзаведоха го и му казаха да се обади, ако има нужда от нещо. Ландън беше любопитен да разбере дали се опитваха да компенсират загубените години или просто оправиха всичко с пари.
Независимо от това, той щеше да използва всичко, което му дадоха, в своя полза. Той отиде в колеж, завърши с отличие и Борис му предложи позиция в неговата компания.
„В края на краищата ще наследиш бизнеса. Толкова се гордея с теб“, каза баща му на дипломната си вечеря. Майка му празнуваше, като пиеше твърде много.
Ландън бързо се зае с бизнеса. Той беше бърз на краката си, знаеше как да преговаря, въпреки че е бил плах през целия си живот, и си проправяше път нагоре и нагоре, въпреки че технически беше бебе на непотизъм. Скоро баща му му дава повече отговорности и до края на същата година той управлява нещата вместо него.
„Това отмъщение ли е или нещо такова? Обичахме те!“ — изплака Калиста.
„Много се радвам, че сега имаме син, който управлява нещата. Най-накрая мога да планирам това дългомесечно пътуване до Европа, за което умирах“, разкри Калиста една вечер.
— Ще наблюдаваш ли компанията ни, докато ни няма? — попита Борис и Ландън кимна.
„Разбира се, татко. Мога да го управлявам в съня си“, засмя се той. Родителите му се присъединиха към веселбата и няколко дни по-късно заминаха за Европа.
***
Калиста и Борис ги нямаше в продължение на четири месеца и Ландън най-накрая взе решение след години на опити да мисли и да разсъждава върху чувствата си. Чувстваше се донякъде виновен, но трябваше да се направи.
Когато пристигнаха у дома, майка му извика: „Сине мой, ела довечера за вечеря!“ Той се съгласи.
Но няколко часа преди вечеря баща му се обади. „Ландън, опитвам се да вляза в банковата си сметка и в бизнес сметката, но нито едно от двете не ми позволява“, каза той. — Знаеш ли какво става?
„Да, сър. Закрих тези сметки“, каза той на баща си по телефона, докато се приготвяше за вечеря.
„Извинете? Защо? Преместихте ли ги на по-добро място?“
— По някакъв начин — каза Ландън, хвърляйки бомбата. — Дадох всичко за благотворителност.
Борис мълчеше на другата линия.
„Аз консолидирах вашите активи в компанията, продадох акции на партньорите и дадох всички тези пари на групови домове за деца в щата и дори на други благотворителни организации. Не се ли гордеете с вашето момче?“ — попита саркастично Ландън.
„ЛУД ЛИ СИ?“ — избухна внезапно Борис.
„Не, татко. Не съм. Ти се възползва добре от сиропиталището; те заслужават всички тези пари за усилията си през годините. Не мислиш ли?“
— Ти, малък крадец!
„Не, не съм откраднал нищо. Не съм взел никакви пари за себе си. Дори продадох апартамента, който ми дадохте, и също дадох парите за благотворителност“, предположи Ландън. — Както и да е, ще се видим на вечеря.
Борис се опита да извика още малко, но Ландън затвори. Той взе колата си, откара до имението на родителите си и беше посрещнат от мъж с червено лице и ридаеща жена.
„Как можа да ни причиниш това? След всички тези години? След всичко, което ти дадохме?“ — извика Калиста. Косата й се развя, когато поклати глава. — Неблагодарник такъв!
Борис изглеждаше на ръба на насилието, но се опитваше да се сдържи. — Дадохме ти всичко — каза той спокойно.
Ландън поклати глава. „Не, ти не ми даде нищо. Ти ме даде и не ми позволи да бъда осиновена от семейство, което да ме обича. Искаше ме само по-късно, когато ти беше по-удобно. Това не беше честно. аз. Не ме интересуват твоите глупави пари, лукс или нещо друго. Просто се преструвах.“
„Взехте това, което ви дадохме на 18!“ Гневното лице на Борис се изкриви от думите му.
„Да. Признавам това. Имах нужда поне да получа нещо от вас, момчета. Но вече свърши. Дарих парите от ваше име, така че децата и други организации в целия щат да знаят за вашата щедрост. Вече сте филантропи .. Трябва да си благодарен — продължи Ландън с ръце зад гърба.
„Това отмъщение ли е или нещо такова? Обичахме те!“ — изплака Калиста.
„Ти не ме обичаше. Обичаше себе си… и парите. Ти взе шанса ми за семейство – това, което исках най-много – така че аз взех това, което обичаш най-много: твоя лукс“, сви рамене Ландън. „Но аз не съм напълно зъл. Ето.“
Извади чек от джоба на сакото си. Беше за 3 милиона долара.
— Това от вашия доверителен фонд ли е? – презрително попита Борис.
„Може да е достатъчно само да платиш дълговете си. Исках само да ти дам урок, а не да те оставя на улицата…“, обясни Ландън. „Сбогом, Борис. Калиста. Надявам се никога повече да не те видя.“
Той се обърна и се отдалечи от хората, които са го наранили най-много. И след като тази глава най-накрая беше затворена, беше време най-накрая да започне живота си.
Какво можем да научим от тази история?
Не можете да решите да станете родител, когато ви е удобно. Това, което направиха Калиста и Борис, беше подло и немислимо. Ето защо Ландън никога не би могъл да мисли за тях като за свои истински родители.
Някои хора могат да научат житейски уроци само по трудния начин. Ландън направи нещо драстично, но Калиста и Борис трябваше да бъдат научени, че действията им са ужасни.
Споделете тази история с приятелите си. Може да озари деня им и да ги вдъхнови.
