Вярвате ли, че в миналото китайската култура на консумация на чай е била напълно различна от днешната? Вместо да варят, китайците приготвяли чая като супа и дори сос, със съставки като джинджифил, цитрусови кори, горски плодове, мента и зелен лук. Това било така, докато Лу Ю , известен още като „мъдрецът на чая“, се застъпи за консумацията на напитка, приготвена от чаени листа, без никакъв друг вкус. Добре известно е, че азиатците са яли чаени листа от векове, преди да си помислят, че могат да ги пият.
Според Джордж ван Дрием, автор на „Историята на чая: изчерпателна история на чая – от праисторически времена до наши дни“, древният обичай за пиене на чай възниква в района на Западен Китай близо до границата с Мианмар. Известен като Източните Хималаи, този пищен пейзаж е богат на диви чаени растения.
Преди хиляди години местните хора открили енергийните свойства на чая и го консумирали чрез дъвчене на сурови листа. По-късно те се научили да ферментират листата, които преди това били дъвчени като бетел или добавяни към супи.
Китайците придобили навика да консумират чай, след като техните владетели разширили страната до Източните Хималаи. Започнали да използват тази билка за по-добра концентрация. Например Хуа Туо, известен лекар от втори век след Христа, пише: „Яденето на горчиви листа е добро за изостряне на ума, особено ако се консумира за дълъг период от време“. Освен това китайците използвали чай за готвене. През летните месеци оризовата каша с чаени листа била особено популярна, защото се смятало, че помага за „изгонването на топлината от тялото“ (много съвременни култури вярват, че пиенето на чай помага за охлаждане на тялото).
Няма да намерите чаена супа в днешното китайско меню и можете да благодарите на Лу Ю за това. Когато не пишел трактати, той се скитал из гората в търсене на най-добрите чаени листа. Средновековният любител на чая изиграл основна роля в превръщането на чая от храна, подправка за супа, в освежаващата напитка, която познаваме днес.
Лу не бил първият, който сварил чаени листа в гореща вода. Будистките монаси приготвят чай по този начин от векове. Те смятаха, че тази напитка може да ги държи будни, особено по време на дългите медитационни сесии, които обикновено правят на празен стомах.
Така Лу придобива навика да пие чай от будисткия монах, който се грижел за него (Лу бил сираче). През 760 г. сл.
Според Лу чаят бил вид еликсир, чиито магически свойства биха могли да бъдат намалени, ако се смеси с обикновени съставки като ориза. Затова той настоявал да се пие чай само с вода и малко сол (за подобряване на вкуса на водата).
Трудът му донесъл голяма слава на Лу, който дори станал един вид покровител на продавачите на чай.
