След като дядото на Алис починал, тя била шокирана да научи, че той е оставил всичко на братята й, въпреки че е бил най-близък с нея. Въпреки това, след като посещава старата плевня, която е наследила, тя се натъква на нещо, което ще промени нейния и живота на семейството й завинаги.
Алис беше единствената дъщеря на родителите си и имаше двама по-големи братя, Джейк и Аштън.
Родителите на Алис искаха стабилност за децата си, така че сключиха споразумение с дядо им, Бил, като се съгласи децата да останат с него, докато ги няма по работа. В резултат на това Алис и нейните братя прекарваха много време с дядо си, докато растат.
Алис много обичаше дядо си и през годините те изградиха стабилна връзка. Това не беше връзка между дядо и внучка, те бяха истински приятели. Дори след като родителите на Алис си намериха работа в страната, Алис все още посещаваше Бил редовно.
Алис обсъждаше всичко с дядо си. Той й разказваше всичките си истории за приключенията си през годините и за тежкото си, но радостно детство. Алис му разказваше всичките си мечти и за нещата, които се надяваше да постигне в живота си.
За съжаление, дядото на Алис в крайна сметка почина. Това напълно разби сърцето на момичето и срина света й. Загубата на дядо й сякаш промени всичко за нея.
Алис разбираше, че той е в зряла възраст и е живял дълъг, плодотворен живот и е починал мирно, но това не направи болката по-лесна за понасяне. Дядо й се бе превърнал в приятел, на когото можеше да разчита, в някой, с когото можеше да спори и да се смее.
Скоро дойде време семейството да се заеме със завещанието на Бил. Дядо им беше оставил повечето си притежания на внуците си, така че срещата беше между Алис, Джейк, Аштън и адвоката на Бил, Лорънс. Всички седяха в офиса на Лорънс, докато той обясняваше кой какво ще получи.
Джейк и Аштън бяха нетърпеливи да научат какво могат да спечелят, докато Лорънс четеше и обясняваше последните желания на дядо им.
— Добре. И така, какво ни остави? — попита нетърпеливо Джейк.
— Да, какво получавам? — добави Аштън.
— Чакайте. Ще стигнем до това. И така, имението… — започна Лорънс.
Думите на Лорънс и брат й избледняха на заден план, докато Алис беше погълната от мислите си. Тя седеше там стоически, преживявайки отново травмата от загубата на един от най-близките си хора.
Спомни си горчивия плач на майка си, когато лекарят съобщи, че баща й го няма. Тя си спомни как го целуна за последен път и си помисли: „Как може някой, който носи такава топлина и живот, изведнъж да стане толкова студен и безжизнен?“
Алис все още имаше много работа, а офисът на Лорънс беше последното място, на което искаше да бъде. Все още имаше толкова много въпроси. Беше щастлива, че дядо й си почива, но това не правеше болката по-лесно смилаема.
— Алис, разбираш ли какво казах току-що? — попита Лорънс, а всички се вторачиха в нея.
— Ъъъъ… Какво? — попита Алиса, връщайки се в реалността.
— Казах, че къщата ще отиде при братята ви. Бил ви остави плевнята, където преди е била фермата му. Самата ферма е с възбрана, както знаете. Въпреки това, някак си дядо ви успя да направи плевнята независима от земята. Вие ще имате достъп до нея след като бъде върната във владение — обясни Лорънс.
— Уау! Цяла плевня — каза Джейк с присмех, докато Аштън избухна в смях.
— Ъмм… горещо ви препоръчвам да опитате да спасите каквото можете от нея. Няма да е много, но ако можете поне да сключите сделка с новите собственици на земята, сигурен съм, че трябва да можете да извлечете нещо от това. — каза Лорънс съчувствено.
— Нещо като какво? Остана с фъстъци, сестричке. Толкова за всички тези лета при дядо. — каза Аштън, докато той и Джейк отново избухнаха в смях.
Алис, неспособна да сдържи сълзите си, грабна нещата си и се втурна навън.
— О, хайде, Алис. Просто се забавлявахме. — извика Джейк, когато Алис излезе.
Алис не се интересуваше много от активите на Бил. Но я смущаваше фактът, че това я кара да поставя под съмнение връзката си с дядо си. Братята й не бяха прекарвали толкова време с него и не го обичаха, колкото тя.
Дядото на Алис също така знаеше колко финансово затруднена е тя в сравнение с братята си. Надяваше се, че той може да е обмислил и това. Ако Алис беше наследила къщата, можеше поне да има къде да живее, без да плаща наем.
Къщата не беше в най-доброто състояние. Беше стара и порутена. Въпреки това, ако Джейк и Аштън поработят по нея, те биха могли да си докарат добра печалба.
Въпреки че беше леко обидена, че не получи почти нищо като единственият човек, който искрено обичаше дядо си, тя се опита да не позволи това да вземе най-доброто от нея.
Тя все още беше богата на спомените, които споделяше с дядо си, и не можеше да позволи на материалните притежания да попречат на това. В крайна сметка дядо й показа на Алис, че я обича, докато беше жив; тя не се нуждаеше от нищо повече от това.
Алис беше упорита и съвестна. Нейните финансови проблеми дойдоха в резултат на провален бизнес поради сили, които бяха извън нейния контрол. Тя неуморно работеше, за да си стъпи на краката, но изглежда, че всичките й усилия бяха напразни.
Тя реши, че ще се опита да се свърже с братята си. Може би щяха да са готови да й позволят да остане в къщата, докато си стъпи отново на краката. По този начин тя можеше да спести пари от наем и да се опита да събере парчетата от живота си. И така, тя реши да се срещне с Джейк и Аштън по време на обяд, но нещата не се развиха, както се надяваше.
— И така, какво ще кажете, момчета? Мога ли да остана в къщата за малко? Само докато оправя ситуацията си. — попита Алис, седнала срещу братята си в закусвалня.
— Не знам, Алис. Струва ми се, че искаш много. — каза Джейк.
— Да. Защо не се настаниш в обора, докато се оправиш. — каза Аштън, давайки пет на брат си с нахален смях.
— Това не е шега, момчета. Наистина се нуждая от помощта ви. Моля! — помоли се Алис.
— Добре, добре. Всички шеги настрана. Ще ти позволим да останеш там. Просто ще трябва да плащаш наем. — каза Аштън безстрастно.
— Да плащам наем? Каква е ползата да се местя там, ако ще плащам наем? — каза Алис
— Искам да кажа, че можем да се опитаме да ти дадем малка семейна отстъпка — каза Джейк.
— Това е добра оферта, малка сестричке. — добави Аштън.
— Благодаря ви за нищо, момчета. Толкова за семейството. — каза Алис, стана и си тръгна.
— Или това, или плевнята, Алис. — извика Джейк и се засмя, докато той и Аштън отново си дадоха пет.
Алис осъзна, че сега наистина е сама. Тя се уморяваше да размишлява върху финансовите си проблеми. Имаше нужда от почивка от всичко това. Трябваше да се измъкне, само за момент.
Алис реши да отиде и да посети плевнята. Беше минала цяла вечност, откакто беше там за последно. В един момент тя и дядо й прекарваха толкова много време там.
Докато Алис караше по това, което някога е било алеята на фермата, тя погледна огромните празни пасища и се чудеше как нещата се промениха толкова бързо. В един момент това беше оживена, богата, зелена ферма, гъмжаща от реколта. И сега, точно като дядо й, беше безжизнено и вече го нямаше.
Алис спря до плевнята и влезе в нея. Беше в доста лошо състояние. Тя си припомни времето, когато земеделският бизнес на дядо й все още работеше.
Как играеше на криеница с дядо си в плевнята и това беше толкова неприятно за работниците му, но те никога не можеха да се оплачат, защото той беше шефът.
Алис се засмя на себе си, докато се оглеждаше, спомените нахлуха. В този момент получи просветление. Дядо й й беше оставил много повече, отколкото би могла да поиска. Всички спомени, уроци, време и споделена любов бяха повече от всяко материално притежание, което той би могъл да й даде.
Алис осъзна, че това, което всъщност прави плевнята ценна, са спомените, споделени там. Когато погледна нагоре към сеновала, тя видя едно от любимите скривалища на дядо си. Реши да се качи и да го потърси за последен път.
Алис знаеше, че се държи малко глупаво, но й се стори правилно. Докато се качваше по стълбата, тя се счупи, хвърляйки я на земята и повличайки част от сеновала със себе си.
Алис беше малко разтърсена, но не беше наранена. Тя осъзна, че нещо падна от скривалището на дядо й, когато сеновалът се счупи, затова отиде да го търси сред развалините. Докато претърсваше, се натъкна на черна чанта.
Алис отвори чантата и това, което беше вътре, я шокира. Вътре имаше пачки пари с бележка отгоре. Бележката гласеше:
„За моята скъпа, сладка Алис. Ако четеш това, значи предполагам, че си ме намерила отново. Никога не съм бил добър в криеницата.
Оставих ти тази плевня, за да можеш да възстановиш проваления ми бизнес. За разлика от братята си, знам, че много обичаше тази ферма и мен. Това е вашият дом. Тези пари, които спестих през годините, трябва да ти помогнат да възстановиш фермата и бизнеса. Знам, че можеш да го направиш.
С любов,
Твоят дядо.”
Когато Алис свърши да чете бележката, тя беше обляна в сълзи. Искаше й се да имаше повече вяра в дядо си. Въпреки това, тя беше много щастлива от предоставената й възможност. Най-накрая разбра, че той всъщност не си е отишъл. Той все още беше с нея. Иначе как би си помислила да го потърси отново?
През тази година Алис вложи всичките си усилия и парите, които беше намерила, за да съживи фермата. Тя изкупи обратно земята, затвори бизнеса си и се премести във фермата. След дълги месеци упорита работа най-накрая спечели първите си приходи.
По времето, когато настъпи следващият сезон на прибиране на реколтата, фермата беше известна и много успешна. И когато братята й научиха за това, те бяха изпълнени със съжаление. Те всъщност не бяха отделяли време да работят по къщата, която бяха наследили, и когато искаха, беше твърде късно.
Къщата беше бунище и те можеха да получат само жълти стотинки за нея. За да станат нещата по-лоши, нещата не вървяха много добре за тях и в работата им. Те решиха да помолят Алис за помощ позорно. Въпреки това, за разлика от тях, тя грациозно се погрижи за тях и ги утеши в техните проблеми.
Какво можем да научим от тази история?
Алчността не се възнаграждава. Алчността на Джейк и Аштън в крайна сметка се върна, за да ги ухапе. Въпреки това, благодарение на доброто сърце на Алис, те не останаха в крайна нужда. Тя се отнесе с тях така, както й се искаше те да се отнесат с нея.
Не позволявайте на обстоятелствата да определят кой сте или ще станете. Алис можеше лесно да се отнесе с братята си така, както те се бяха отнесли с нея, но тя се справи със ситуацията с благодат и милост. Тя също можеше лесно да се откаже от възстановяването на живота си, но тя остана издръжлива, надявайки се на по-добро.
