Диета, богата на зелени листни зеленчуци би могла драстично да забави когнитивен спад, свързан с възрастта, според проучване, проведено от изследователи от Rush University Medical Center, и представено на 30 март в срещата Експериментална Биология 2015 в Бостън. Специалистите открили, че голяма част от защитните ползи на зеленолистните зеленчуци идва от витамин К, който тялото синтезира от прекурсор, открит във високи нива в зеленолистните зеленчуци.
„Сред наближаващите напреднала възраст хора от следвоенното поколение, има огромно обществено търсене за начини на живот, които могат да предпазят от загуба на памет и други когнитивни способности с годините,“ казва ръководителят на изследването Марта Клеър Морис.
Проучването е финансирано от Националния институт по здравеопазване. „Просто, евтино, неинвазивно“ Изследването е проведено върху 954 възрастни хора (средна възраст 81), участващи в Проекта Памет и Остаряване, разследване на променливите, които влияят върху когнитивното здраве с течение на времето.
В началото на изследването, участниците попълват подробен въпросник за честота на храната, който е използван от учените за изчисляване на техния прием на различни хранителни вещества. След това участниците са били проследявани между две и 10 години (със средно 5), с извършване на цялостна когнитивна оценка всяка година.
След отчитане на потенциалните съпътстващи фактори, включително възраст, пол, тютюнопушене, образование, спорт и генетични маркери, свързани с болестта на Алцхаймер, изследователите са открили, че по-висока консумация на зеленолистни зеленчуци е свързана и със значително по-малко когнитивен упадък.
Ефектът е бил толкова силен, че участниците, които са яли една или две порции зеленолистни зеленчуци на ден, са имали познавателна възраст средно 11 години по-млада от участниците, които не са яли зелените листни зеленчуци. След това изследователите търсят връзки между когнитивна възраст и потреблението на различни хранителни вещества. Те установили, че по-висока консумация на витамин К, бета-каротин, фолат и лутеин се свързват с по-млада когнитивна възраст (по-малко когнитивен упадък).
Ярко оцветените плодове и зеленчуци са също добри източници на тези хранителни вещества. Въпреки че предишни изследвания са свързали фолат и бета-каротин с по-малка честота на когнитивен упадък, новото изследване е първото, което показва връзка с витамин К. „Загубата на памет или когнитивни способности е един от най-големите страхове на хората с напредване на възрастта,“ казва Морис. „Тъй като намаляването на когнитивните способности е в центъра на болестта на Алцхаймер и деменция, увеличаване на консумацията на зелени листни зеленчуци може да предложи много лесен, евтин и неинвазивен начин за потенциална защита на мозъка от болестта на Алцхаймер и деменция.“
Когнитивният упадък не е нормален
Изследването добавя към все повече нарастващи доказателства, че когнитивният упадък не е нормална част от остаряването, а по-скоро, нещо, което би могло да бъде възпрепятствано до голяма степен чрез здравословен начин на живот. Друго проучване на Университета Medical Center Rush, публикувано в списание Neurology през 2010 г., всъщност предполага, че загубата на памет никога не е нормална и е винаги знак за мозъчно заболяване или увреждане – независимо от възрастта. В това проучване, изследователите проследяват 350 мъжки и женски католически духовници от 13 години, като им правят годишни тестове за памет.
След смъртта, мозъкът на всеки участник се е преглеждал за признаци на инсулт, или две форми на деменция (болест на Алцхаймер и болест с телца на Леви). В участниците, които са починали, без да са имали загуба на паметта, не са открити признаци на увреждане на мозъка. Друго проучване, проведено от изследователи от Университета на Калифорния-Сан Диего, Станфордски Университет и публикувано в Американски вестник по психиатрия през 2012 г., установява, че познавателните умения всъщност могат да продължават да се подобряват до края на живота. Същото проучване установява, че независимо от обективните физически оценки или съпътстващи променливи, хората, които се оценяват като стареещи по-успешно показват по-малко когнитивен упадък, отколкото хората, които се оценяват по-лошо, показвайки отново колко е важна нагласата за поддържане на добро здраве.
