Сърцето е мускул, който има нужда от кислород и хранителни вещества, за да функционира нормално. Доставянето им става чрез коронарните артерии. Стенокардия (ангина пекторис, гръдна жаба) е състояние на временен дискомфорт в областта на гърдите, който настъпва когато сърцето не получава достатъчно кислород с кръвта от коронарните артерии. При физическо усилие, силни емоции, много високи температури, преяждане се повишава кислородната консумация на сърцето. Ако не може да се покрият повишените изисквания, както е при хората със стенокардия, настъпва усещане за болка, натиск или стягане в областта на гърдите, врата, челюстта, рамото или горната част на гърба. При стенокардия оплакванията изчезват при покой или премахване на стресиращия фактор, както и при прием на нитроглицерин под езика. Усещанията при ангина пекторис продължават няколко секунди до минути, но не продължават час или повече. Наличието на стенокардия повишава риска от настъпване на инфаркт на сърцето. Този риск е особено голям при хората, които не обръщат внимание на състоянието си и не вземат необходимите мерки. Освен от инфаркт, те имат и повишен риск от настъпване на фатални ритъмни нарушения и дори внезапна сърдечна смърт.
